우리 대학이 교육부 주관의 ‘글로컬대학30’ 사업의 본지정을 위해 실행계획서 작업에 매진하고 있는 가운데 재학생의 의견을 모으고, 사업을 알리기 위해 설명회를 개최했다.

우리 대학은 5월 31일(금) 하루 동안 동부캠퍼스 1대학관 대강당에서 총 세 차례 재학생 대상 설명회를 개최하고, 학생들의 의견을 청취하는 시간을 가졌다. 매 차수 400명이 넘는 학생이 참석해 이날 하루에만 1,200여 명의 학생을 대상으로 글로컬대학 30 사업의 장점과 본지정 후 생기는 변화에 대해 설명했다.

이날 설명회에서 우리 대학 기획팀 오준태 과장은 “교육부 자료에 따르면 2040년에 학령인구는 26만 명으로 예상되는데 2022년 기준 전국 대학 정원은 약 46만 명이다. 대학 정원이 유지되면 대학의 신입생 미달은 전국적인 현상이 되고, 그 피해는 서울과 수도권보다 지방에 훨씬 크게 나타날 것”이라고 밝혔다.

이어 “교육부는 대학의 위기가 지방소멸의 위기로 나타나고 있어 대학의 생존과 학생의 경쟁력 향상을 위해서는 대학혁신을 더 이상 미룰 수 없는 상황에서 지방대학을 살리기 위해 글로컬대학30 사업을 추진하고 있으며, 2023년부터 2025년까지 전국 모든 대학을 대상으로 30개교를 선정한다. 이 사업에 우리 대학은 연암공과대학교와 연합대학을 구성해 도전하고 있고, 1차 관문인 예비지정을 통과했으며, 오는 8월 중순 최종 선정대학을 발표하는 본지정을 앞두고 대학의 역량을 집중하고 있다”라고 밝혔다.

나아가 “우리 대학, 연암공과대학교 연합대학은 ‘지역-전문대학-산업체’ 동반성장 교육모델을 구축해 연합대학의 브랜드 가치를 올리고, 교육혁신 상승효과를 창출하기 위해 연합대학 메타버스 캠퍼스도 구축할 계획이다. 이를 통해 ▲초광역권 산업체 주도 제조혁신 아카데미 ▲지역전략산업 연계 산학협력 공장 ‘SimFactory’ 구축 ▲제조벨트 지속발전을 위한 구조혁신지원 허브 구축 등을 세부 전략을 수립했다”라고 밝혔다.

이날 설명회에 참석한 공학계열 학생들은 “1학년 때부터 자기가 원하는 과목을 듣고 현장 실무를 위한 교육을 한다면 더욱 적극적으로 학교생활을 할 수 있을 것 같다”, “전공심화과정의 체계적 시스템이나 연합대학으로서 함께하는 연구 프로젝트가 있으면 좋겠다”, “두 대학이 대기업 재단이기에 모그룹 산업체 인턴십이나 그룹 차원의 대학생 교육봉사단같은 프로그램으로 함께하는 활동이 있길 바란다” 등의 의견을 제시했다.

한편, 우리 대학과 연암공과대학교의 설립 주체는 각각 현대와 LG로 두 대학의 연합대학 구축은 그 자체로 주목받았다. 실제로 두 대학은 현대와 LG가 가진 도전의 DNA와 개척정신을 바탕으로 ‘동남권 제조벨트 인력수요에 대응하는 초광역 전문대학 연합공과대학 브랜드 창출’을 사업의 혁신 방향으로 설정했다.

이를 통해 지난 10년간 매년 제조업에 연간 2만 7천여 명의 인력이 부족한 현실과 동남권 전문대학의 공학계열 학생이 2013년 1만8천5백 명에서 2023년 9천1백 명으로 51%나 급감한 상황을 해결하기 위해 공학계열에 특화된 두 대학의 장점을 극대화하는 전략을 세웠다.

세부적으로 우리 대학은 전국에서 제조업이 가장 발달한 울산에 자리한 만큼 로봇 활용 기반 생산 자동화, 이차전지, 에너지화학, 미래자동차, 스마트·친환경선박 등의 분야에서 지역의 제조업 생산기술 전문인력 양성에 집중하기로 했다.

연암공과대학교는 인공지능(AI)을 기반으로 한 공학 허리 인력 배출을 목표로 사천의 항공우주산업, 창원의 ICT융합 등 지역 기반 산업 필요 인재 육성과 기업 참여형 교육 운영을 추진하기로 했다.

교육부는 2024년 글로컬대학30 사업에 최종 선정된 대학을 발표하는 본지정 발표를 오는 8월 중순에 실시할 예정이다. 이 사업에 본지정되면 연간 200억 원, 5년 동안 1,000억 원의 재정지원 사업비를 받을 수 있다.